甲醛（化学分子式HCHO，分子量：30.03,是一种无色,有强烈刺激性气味的气体。易溶于水、醇醚。在常温下是气态，通常以水溶液形式出现。其40%的水溶液称为福尔马林，此溶液沸点为19℃。故在室温时极易挥发，随着温度的上升挥发速度加快。
　　
　　甲醛为较高毒性的物质，在我国有毒化学品优先控制名单上高居第二位。已经被世界卫生组织确定为致癌和致畸形物质，是公认的变态反应源，也是潜在的强致突变物之一。
　　
　　研究表明：甲醛具有强烈的致癌和促癌作用。大量文献记载，甲醛中毒对人体健康的影响主要表现在嗅觉异常、刺激、过敏、肺功能异常、肝功能异常和免疫功能异常等方面。
　　
　　其浓度在每立方米空气中达到0.06-0.07mg/m3时，儿童就会发生轻微气喘。当室内空气中达到0.1mg/m3时，就有异味和不适感；达到0.5mg/m3时，可刺激眼睛，引起流泪；达到0.6mg/m3，可引起咽喉不适或疼痛。浓度更高时，可引起恶心呕吐，咳嗽胸闷，气喘甚至肺水肿；达到30mg/m3时，会立即致人死亡。
　　
　　长期接触低剂量甲醛的危害有：引起慢性呼吸道疾病，引起鼻咽癌、结肠癌、脑瘤、月经紊乱、细胞核的基因突变，DNA单链内交连和DNA与蛋白质交连及抑制DNA损伤的修复、妊娠综合症、引起新生儿染色体异常、白血病，引起青少年记忆力和智力下降。
　　
　　在所有接触者中，儿童和孕妇对甲醛尤为敏感，危害也就更大，是装修和家具的主要污染物。其释放期长达3—15年，遇热遇潮就会从材料深层挥发出来，严重污染环境，已成为难以解决的世界性难题，对老人、小孩和孕妇危害最大。
　　
　　甲醛危害严重的场所
　　
　　新装修的居室、办公室、会议室、宾馆、KTV包房和家具商场、建材商场等。
　　
　　防止甲醛的危害要注意以下几点:
　　
　　1 注意室内空气的检测和净化。根据室内空气中的甲醛污染程度，请相关的专家提供有效的治理方案，特别是家中有老人、儿童和过敏性体质的家庭，更要注意。
　　
　　2 用人造板制作的衣柜，如甲醛未清除干净，使用时一定要注意，尽量不要把内衣、睡衣和儿童的服装放在里面。
　　
　　3 在室内和家具内采取一些有效的净化措施，可以降低家具释放出的有害气体。
　　
　　甲醛超标状况调查
　　
　　2001年8月中消协公布了一项惊人的调查结果，在北京和杭州分别对居室内空气抽样检测后显示，甲醛超标的分别达到73．3％和79．1％，最高的超标达到四十多倍。
　　
　　检测部门去年曾经对北京市区9座家具城进行了空气质量检测，抽查结果发现甲醛的检测结果平均值超标公共场所卫生标准的3.3倍。最大值高于公共场所卫生标准15.8倍，样品的超标率分别为98%。
　　
　　2001年7月合肥市卫生部门通报了对该市15个监测点的办公室和居室空气监测结果：甲醛全部超标，最高达到85倍。室内空气污染令人心惊。
　　
　　合肥市工行合工大分理处装潢已有15个月，但两间办公室一直弥散着"异味"，而且经常发现大量的死亡蠕虫，职工也多次反映有流眼泪、喉咙疼痛、胸闷、头痛等症状。监测结果发现，该办公室甲醛一间超标45倍，一间超标29倍。
　　
　　据南京市室内环境监测中心一位姓钱的工作人员介绍，该中心成立两个月来应市民要求，共对南京近30套居民新装修房进行了监测，几乎没有一家能完全达到《中国卫生标准室内环境标准》，最主要的问题是甲醛超标，最高竟达40多倍。
　　
　　四川省劳动卫生职业病防治研究所获悉，该所日前对1500多个装修后的居室和办公室、写字楼进行检测发现，室内空气污染大大超过国家卫生标准。95％以上的居室内甲醛超过卫生标准，最高超过标准的60多倍；一些机关办公室室内空气中甲醛的含量超标数倍至数十倍。